¿Dónde puedo y no puedo almacenar la leche materna?

Angelina Perna Chaux, IBCLC.

“Las evidencias para la manipulación de la leche humana en cuanto al almacenamiento y conservación varían según cada población, técnicas de recolección, higiene de las manos, de los utensilios de recolección, como las condiciones de almacenamiento entre otras variables. Sin embargo, es importante que consultes estas condiciones en las entidades de salud de tu país como en la Liga de la Leche o instituciones afines.”

Cuando te extraes la leche, esta se debe almacenar en recipientes aptos o diseñados para ello. Todos los recipientes de plástico deben ser libres de BPA (bisfenol A) y también pueden utilizarse recipientes de vidrio esterilizados con tapas plásticas. 1

El bisfenol A es un compuesto orgánico muy común en los plásticos que interfiere con los procesos fisiológicos del cuerpo humano y el equilibrio normal de las hormonas, es un disruptor endocrino.

Los más vulnerables son nuestros pequeños durante la vida intrauterina y al nacer. Es por esto que debemos tener mucho cuidado y verificar que los utensilios que utilizamos con nuestros bebés sean libres de BPA. No se deben usar frascos de vidrio con tapas metálicas o botellas de plástico que no estén diseñadas para almacenar la leche.

Estas recomendaciones están basadas en bebés nacidos a término y bebés sanos, en mamás que almacenan la leche en casa y que previamente cumplen con las condiciones de higiene respecto al adecuado lavado y manejo de los materiales de almacenamiento. 2

Recipientes ideales para almacenar la leche materna

  1. Botellas de plástico con su tapa de rosca que provienen en los kits del sacaleches.
  2. Bolsas de plástico especiales, estériles y no reutilizables.
  3. Botellas de vidrio recolectoras de leche con tapa de plástico.
  4. Frascos de vidrio comunes con tapa rosca de plástico.

Recomendaciones previas al almacenamiento de la leche: Limpieza, esterilización y secado de los materiales. 1

  • Las bolsas recolectoras de leche materna son especializadas para dicho uso y solo se venden en sitios autorizados. Son de uso ÚNICO y ya vienen estériles.
    • Por esto NO deben lavarse, ni esterilizarse, ni ser reutilizadas. Después de abiertas deben emplearse para su fin y desecharse inmediatamente.
  • Las botellas de plástico, las botellas de vidrio y los frascos de vidrio comunes deben tener tapas de plástico y ser libres de BPA.
  • Todos los recipientes deben lavarse previamente con agua caliente y jabón, excepto las bolsas de plástico.
  • Luego esterilizar. Hay varias maneras para hacerlo y solo se escoge una:
    • Dejar los recientes en agua caliente y jabonosa por algunos minutos.
    • Hervir agua en olla limpia: Colocar los recipientes en agua hervida por 5 minutos.
      • Tratar de tener una olla que solo se utilice para dicho empleo.
    • Esterilizador al vapor: son aparatos que están en el mercado diseñados para dicha función.
  • Secar al aire o con una toalla de papel de cocina.

Recomendaciones para la conservación 1

  • Si la leche recién extraída se va a consumir a las pocas horas o días, se puede dejar hacia el fondo de la nevera.
  • Nunca dejar la leche en la puerta de la nevera porque es propensa a sufrir cambios de temperatura afectando su calidad.
  • Dejar un espacio de aire en el recipiente para permitir la expansión normal que genera la congelación.
  • La leche que se va a congelar debe ser previamente rotulada al menos con fecha y volumen.
  • Si por algún motivo una leche extraída se queda en la nevera y el bebé NO la ha probado, se puede congelar y marcar con la información de cuántas horas o días estuvo en la nevera.
  • Si la leche recién extraída no se va a utilizar en las próximas horas se debe almacenar y guardar de inmediato en el congelador para su mejor conservación.
  • Entre más rápido se congele una leche recién extraída se evita la acción de las lipasas que cambian el sabor de la leche.
  • En caso de que sea una leche transportada puede permanecer en refrigeración en la nevera portátil unas 8 horas hasta almacenarla y guardarla en el congelador.
  • Tener en cuenta el tiempo de conservación ya que la calidad del sabor disminuye entre más tiempo esté guardada, en especial en el refrigerador.
  • Para un recién nacido o de pocos meses es recomendable guardar pequeñas cantidades de leche (50 – 100 cc; 1.5 – 3.5 onzas) para asegurar que sea consumida y no dejar desperdicios.
  • Si vas a mezclar dos o más leches para congelarlas se puede hacer siempre y cuando estén a la misma temperatura, y que sean leches nuevas sin probar.
  • Para bebés mayores se puede guardar mayor cantidad de leche.
  • Si el bebé deja sobrante se debe desechar, aunque si tuvo buenas condiciones de almacenamiento puede durar máximo 2 horas para su próximo consumo.
    • Preferiblemente mantenerla en ese tiempo en refrigeración.

Estas indicaciones están basadas en los Protocolos de la ABM (Asociación Médica de Lactancia Materna), la Liga de la Leche Internacional y el Ministerio de Salud y Protección de Colombia. Puede haber variación en algunos puntos ya que es una síntesis de todas las recomendaciones.

¿Cuáles son las medidas de conservación en Colombia?

El Ministerio de Salud de Colombia recomienda que la leche materna sin ningún proceso de pasteurización se debe conservar:3

  • Temperatura ambiente hasta 4 horas.
  • Refrigeración en nevera hasta 12 horas.
  • Congelación hasta 3 meses.

Si vives en otro país te invito a conocer los parámetros de conservación de la leche materna según tu comunidad, ya que, por diversos factores poblacionales, socio-económicos, climáticos y sociales puede haber controversias frente a los métodos de almacenamiento y conservación de la leche materna.

Bibliografía:

  1. De la Academia, C. de P. (2010). ABM Protocolo Clínico# 8: Almacenamiento de Leche Humana. Información para el Uso Casero en Bebés a Término (Protocolo Original Marzo 2004; Revisión# 1 Marzo 2010). Medicina de La Lactancia Materna, 5(3).
  2. Liga de La Leche Internacional. Almacenamiento y Conservación de la Leche Materna. Disponible online. http://www.llli.org/lang/espanol/faqhmsg.html
  3. Ministerio de Salud y Protección de Colombia. 2017. Disponible online. https://www.minsalud.gov.co/salud/Paginas/ConservacionLecheMaterna.aspx